小年祭灶神的流程和講究
祭灶神的時(shí)間一般選在黃昏入夜之前舉行，全家人都要一起給灶神送行。首先在廚房灶神神位前擺好供桌，將準(zhǔn)備好的甜點(diǎn)、瓜果、飯菜等奉上，甜點(diǎn)供奉灶神是讓他甜甜嘴，到了玉帝跟前多說(shuō)好話。
接著由家主或家中最年長(zhǎng)者給灶神上三柱香，其他人跟著作揖即可。然后將由竹篾扎成的紙馬和新鮮草料放入火盆燒掉，這是給灶神送灶馬和馬料。最后全家人給灶神叩頭，感謝今年灶神的庇佑，請(qǐng)來(lái)年給家中帶來(lái)更多好運(yùn)。
忌殺生。小年的這一天，最好別殺生!什么雞呀、魚(yú)呀，都不能殺，會(huì)影響全家的運(yùn)勢(shì).....大家做飯的話，最好在前一天就把食材準(zhǔn)備好。
忌搗蒜。所謂搗蒜，就是把蒜瓣搗成蒜泥。
忌爭(zhēng)吵。小年可是灶王爺回天庭的大喜之日，而廚房又是他的地盤(pán)兒，所以這天在廚房里吵架，實(shí)在是不合適~大家就心平氣和一點(diǎn)。另外，廚房最好也打掃得干凈整潔一些。
忌邋遢頭發(fā)。老人常說(shuō)：有錢沒(méi)錢，剃頭過(guò)年。所以小年當(dāng)天大家最好洗個(gè)頭、搓搓澡，搞好自己的個(gè)人衛(wèi)生!畢竟新的一年，要從“頭”開(kāi)始。
忌串門(mén)。這個(gè)規(guī)矩很神奇，據(jù)說(shuō)是親朋好友串門(mén)的話，會(huì)帶走自家的財(cái)氣，影響一整年的運(yùn)勢(shì)。
忌大罵孩子。小年是個(gè)喜慶的日子，這一天最好別說(shuō)臟話，更不能打罵孩子!會(huì)把家里的喜氣、財(cái)氣都給罵走，新的一年就沒(méi)盼頭啦。
在說(shuō)祭灶神儀式之前，我們要先了解灶神是什么。
灶神也被稱為灶君、灶王爺，是主管千家萬(wàn)戶爐灶之事的神仙。一家人吃飯問(wèn)題都都?xì)w他老人家掌管，所以備受人們崇敬。而且灶神是中國(guó)傳說(shuō)里漫天神靈中資格最老的一位。
文史記載灶神在夏朝就已經(jīng)是民間廣泛尊崇的大神。先秦時(shí)期祭禮國(guó)家大事，而灶位列“五祀”之一，有非常詳細(xì)、嚴(yán)格的流程。
灶神的原型已不能考察，早期有炎帝、祝融之說(shuō)。后來(lái)道教興盛，將灶神奉為“東廚司命九靈元王定福神君”。而民間漸漸發(fā)展除了灶神奶奶的形象，很多人一起供奉灶神爺爺和灶君奶奶。
1.貼窗花
窗花因其精美的圖案以及其中對(duì)未來(lái)生活的美好向往而流傳。在北方的小年，貼窗花是必不可少的民俗活動(dòng)，每家每戶的窗花寓意著對(duì)來(lái)年幸福生活的向往。而在南方并沒(méi)有貼窗花的習(xí)俗。
2.吃餃子
北方人愛(ài)吃餃子，在小年這一天也不例外，而在南方并沒(méi)有相關(guān)習(xí)俗。
3.沐浴理發(fā)
“有錢沒(méi)錢，剃頭過(guò)年”，北方人總是會(huì)在小年前后理發(fā)沐浴，為新年做好準(zhǔn)備;而南方人一般會(huì)在除夕前理發(fā)沐浴。
4.吃糖瓜，火燒
“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”，北方小年除了有餃子，糖瓜，火燒也是北方人過(guò)小年的獨(dú)特習(xí)俗，在南方是沒(méi)有的哦。
撣塵
南北方小年這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實(shí)施干凈徹底的衛(wèi)生大掃除。小年的前幾天，家家打掃房屋，意為不讓灶王爺把土帶走。據(jù)《拾遺記》記載此俗可追溯到三千多年前，當(dāng)時(shí)它漢先民驅(qū)疫鬼，祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
通過(guò)上面南方北方小年的習(xí)俗差異，可以看出北方小年更加隆重?zé)狒[，南方人小年習(xí)俗非常少，甚至很多南方地區(qū)都不過(guò)小年。隨著時(shí)代的變遷，科技的發(fā)達(dá)以及交通的便利，南方人在北方過(guò)小年，北方人在南方過(guò)小年，已經(jīng)非常普遍，逐漸的，南方和北方小年習(xí)俗差別非常小了。
南北小年的差異 歷史淵源
小年通常被視為忙年的開(kāi)始，意味著人們開(kāi)始準(zhǔn)備年貨、掃塵、祭灶等，準(zhǔn)備干干凈凈過(guò)個(gè)好年，表達(dá)了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。由于各地風(fēng)俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。近代我國(guó)一些地方流傳，小年“官三民四船五”，也就是說(shuō)，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。其實(shí)，傳統(tǒng)上的小年是在臘月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區(qū)百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過(guò)小年。
祭灶是小年的主要習(xí)俗之一，民間祭灶，源于古人拜火習(xí)俗。《釋名》：“灶。造也，創(chuàng)食物也。”灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食，后來(lái)擴(kuò)大為考察人間善惡，以降福禍。據(jù)我國(guó)晉代名人周處所作的地方風(fēng)物志《風(fēng)土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶詩(shī)》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉飽登天門(mén)，杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來(lái)分。”
在清朝中期之前，祭灶日一直是臘月二十四。而且至少到乾隆時(shí)期，都是臘月二十四祭祀。《清嘉錄》卷十二《十二月·念四夜送灶》：“俗呼臘月二十四夜為念四夜，是夜送灶。”《清朝野史大觀·清宮遺聞》中說(shuō)，乾隆一朝，每年臘月二十四晚上，祀灶神于坤寧宮。從清朝中后期開(kāi)始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節(jié)省開(kāi)支”，順便把灶王爺也給拜了，因此，上行下效，北方地區(qū)百姓也提前一天在臘月二十三過(guò)小年。南方大部分地區(qū)，仍然保持著臘月二十四過(guò)小年的古老傳統(tǒng)。
過(guò)小年的主要民俗活動(dòng)是"辭灶".就是"祭灶王"。灶王也叫"灶君"，中國(guó)民間稱"灶王爺"。灶王原來(lái)是一個(gè)叫張單的富家子弟，曾娶一賢慧女子郭丁香為妻，后又休妻續(xù)娶李海棠。李氏好吃懶做，不久就把張家財(cái)產(chǎn)揮霍一空，改嫁他人。張單家境敗落，又遭火災(zāi)，淪為乞丐。一天，他乞討到一戶人家，主人給了他熱湯熱飯，后發(fā)現(xiàn)施飯者就是他休棄的妻子郭丁香，羞愧難當(dāng)，碰死灶前，被姜太公封為灶王。